Graptolithen (Schreib- oder Schriftsteine) sind marine, polypenähnliche Organismen, die in Kolonien etwa vom oberen Kambrium (513 Mio. Jahre) bis in den unteren Karbon (345 Mio. Jahre) lebten und dann ausstarben. Sie werden gemeinhin zu den Kiemenlochtieren (Hemichordata) gestellt. Die Graptolithen werden in 6 Ordnungen eingeteilt (Dendroidea, Tuboidea, Camaroidea, Stolonoidea, Crustoidea und Graptoloidea), wobei die bekanntesten Arten aus der Ordnung der Graptoloidea stammen. Die Tiere lebten in sogenannten Wohnkammern (Theken), die in einer gemeinsamen Wohnröhre (Rhabdosom), somit zu einer Kolonie, verbunden waren. Die Wohnkammern können ein- oder mehrreihig angeordnet sein. Die Kolonien können eine oder mehrere Achsen mit geraden oder gekrümmten Wuchsformen besitzen.  Zu Beginn lebten die Graptolithen in der Bodenzone des Meeres festsitzend (sessil benthonisch). Später entwickelten sich planktonische Arten (mit der Meeresströmung freischwimmend), die - wie unten abgebildet -   zum Beispiel aus den ostthüringer silurischen Alaunschiefern (sog. Graptolithenschiefer) bekannt sind. Graptolithenfaunen sind in Deutschland seit mehr als 150 Jahre bekannt.   Die Graptolithenfaunen besitzen aufgrund ihrer großen Anzahl, ihrer schnellen zeitlichen Entwicklung und weiten regionalen Verbreitung eine große stratigraphische Bedeutung als Leitfossilien.                                                                                                     - Bildergalerie (Bild "Breite" x "Höhe") -
Spirograptus turriculatus (Barrande), Ronneburg; Bild 11 x 8 cm	Spirograptus turriculatus (Barrande), Ronneburg; Bild 18 x 15 cm	Spirograptus spiralis, Ronneburg; Bild 7 x 5,5 cm
Torquigraptus proteus, Ronneburg; Bild 7 x 6 cm	Torquigraptus proteus, Ronneburg; Bild 6,5 x 5 cm	Torquigraptus proteus, Ronneburg; Bild 6,5 x 5 cm
???, Ronneburg; Bild 11 x 9 cm	Torquigraptus planus (Barrande), Ronneburg Bild 6 x 4,5 cm	Testograptus testis, Ronneburg; Bild 6 x 4,5 cm
Torquigraptus sp., Retiolites sp. u. a., Ronneburg; Bild 6 x 4,5 cm	Torquigraptus sp., Ronneburg; Bild 5,5 x 4,5 cm	Torquigraptus sp., Ronneburg; Bild 5 x 4 cm
Spirograptus guerichi (?) Ronneburg; Bild 5 x 4 cm	Cochlograptus veles, Monograptus sp., Ronneburg; Bild 3,5 x 2,5 cm	Lituigraptus richteri (?) u. a. , Ronneburg; Bild 5 x 4 cm
Cyrtograptus sp., Ronneburg; Bild 12 x 9 cm	Cyrtograptus pseudolundgreni (Schauer), Ronneburg; Bild 6 x 5 cm	???, Ronneburg; Bild 3,5 x 2,5 cm
Rastrites linnei, Ronneburg; Bild 3,5 x 2,5 cm	Rastrites sp., Ronneburg; Bild 4 x 3,5 cm	Graptolithen gemeinsam mit Algenrest (?), Ronneburg; Bild 8 x 6,5 cm
Linograptus sp., Ronneburg; Bild 9 x 4 cm	Abiesgraptus sp., Ronneburg; Bild 10 x 7 cm	Diversograptus sp., Ronneburg; Bild 7 x 6 cm
Abiesgraptus sp., Steinbruch Loitsch; Bild 5,5 x 4,5 cm	Diversograptus sp. (?), Ronneburg; Bild 25 x 20 cm	Diversograptus sp., Ronneburg; Bild 9,5 x 7 cm
Monograptus sp., Ronneburg; Bild 16 x 14 cm	Diversograptus sp. (?) u. a., Ronneburg; Bild 10,5 x 8,5 cm	Monograptus sp., Steinbruch Loitsch; Bild 6,5 x 5 cm
???, Steinbruch Loitsch; Bild 14 x 11,5 cm	Monograptus sp., Ronneburg; Bild 6,5 x 45 cm	Monograptus sp., Steinbruch Loitsch; Bild 11 x 9 cm
Retiolites sp., Ronneburg; Bild 3 x 2,5 cm	Monograptus sp., Ronneburg; Bild 5 x 4 cm	???, Ronneburg; Bild 5 x 2,7 cm Monograptus hercynicus, Ronneburg; Bild 5 x 2 cm
Retiolites sp., Ronneburg; Bild 7 x 5 cm	Retiolites sp., Ronneburg; Bild 7,5 x 6 cm	Retiolites sp., Ronneburg; Bild 3,2 x 2,5 cm
Retiolites sp., Ronneburg; Bild 4 x 3 cm	Graptolithen in pyritisierter, körperlicher Erhaltung, Ronneburg; Bild 2,5 x 2 cm	Graptolithen in pyritisierter, körperlicher Erhaltung, Ronneburg; Bild 3 x 2,5 cm